今年の8月後半、久しぶりに石垣島に行ってきた。
石垣島に行くのはこれで8回目だが、間は開いて10年ぶり以上。那覇に移住してからは初めてだ。
いきなり余談だが、人生最初の石垣島は学生時代。
探検部系の部活に入っていた自分は、東京から那覇まで48時間以上かけてフェリーで移動し、さらに那覇からフェリーで10時間かけて石垣島に到達したのだった（現在フェリーは運行していない）。
目的は西表島のジャングルをボートを持って縦走すること。猛暑の中、重装備での縦走はしんどかったが、それ以上に沖縄に魅せられてしまった。
翌年も同じ長時間ルートで石垣島に行ったので、自分の中の石垣島のイメージは東京から3日以上かかる果てしなく遠い南の島、というものである。
が、那覇に住んでいる今、石垣島は飛行機でわずか1時間。ラーメンを食べに行く感覚でも行けてしまう島なのである。というわけで、久々に訪れることにしたのだ。今回は一人旅ではなく、相方付き。
というわけで、那覇空港から安定のフライトで新石垣島空港へ到着。
南国独特のモワっとした熱気を感じるが、それは那覇でもそうだった。
新空港の名前は「南ぬ島 石垣空港」というらしい。
旧石垣島空港の記憶はあまりないが（ほとんどフェリーだったため）、すごいキレイになっている気がする。スタバもある。
デメリットは街まで遠いことで、バスで40分ほどかけて移動しなければならない。
女性運転士のバスに乗って街まで移動。料金は540円。500円の便もあるらしい。
バスでは石垣島の街並みを見ながら移動できるので、のんびり旅行をしている人には逆にメリットなのかもしれない。
終点はバスターミナルだったが、その１つまえの石垣島離島ターミナルで降りた。
離島ターミナル（離島桟橋）も以前の記憶とぜんぜん違う！ 各会社がバラバラの位置にあったと覚えているが、だいぶ変わったようだ。
まずは、本日のホテルにチェックイン。
ホテルWBFマルシェ石垣島というところで、今年オープンしたばかりのピカピカのホテルである。
朝食付きで１日4000円未満。すごい安い！
場所も最高でユーグレナモール（旧あやぱにモール）のすぐ近く。近くに居酒屋も大量にある。
到着時はWi-Fiがネットにつながらないことが気になり、フロントに言うと「ほかのお客さんの接続数が多いからです」の一点張り。いや、15時でそれはないだろうと思ったが我慢。そのあと夜以降はつながった。
夕飯までは時間があるので、近所のハイビスカフェへ。
その後、ホテルのフロントに戻り、「このあたりって居酒屋たくさんありますけど、どこが人気なんですか？」と聞いてみる。
が、フロントの人はよくわからないようだ（外国人だった）。まあ、仕方がないだろう。スマホで調べてよさげなお店を検索。で、「石垣ブルー」へ。ホテルからは徒歩1分くらい。
たらふく食べて1日目は終了。次回に続く。
